Mengenal klub sepakbola misterius asal Moldova, FC Sheriff Tiraspol

Runtuhnya imperium komunis Uni Soviet pada 1991 meninggalkan ekses yang cukup berarti di wilayah Transnistria. Sebagai wilayah industri yang banyak kedatangan pendatang dari berbagai wilayah Uni Soviet, terutama Rusia dan Ukraina, Transnistria yang secara legal formal masih menjadi bagian dari Moldova, ternyata tidak pernah rela untuk menjadi bagian dari Moldova. 

Wilayah ini sendiri sebetulnya sudah ‘merdeka’ lewat pertempuran yang berlangsung antara tahun 1990-1992. Orang-orang Transnistria bertempur melawan orang-orang Moldova dengan bantuan dari orang Rusia, Ukraina, dan orang-orang Cossack yang memang sudah terkenal sejak lama sebagai kaum yang doyan berperang. Menjelang akhir pertempuran, pasukan Rusia datang ke wilayah ini sebagai pasukan penjaga perdamaian. Otoritas internasional sendiri menganggap wilayah Transnistria masih merupakan wilayah konflik. 

Di Transistria, nuansa Uni Soviet disebut-sebut masih sangat kental. Di sana, mereka menggunakan bahasa Rusia, mata uang rubel (rubel Transnistria, bukan rubel Rusia), dan memiliki polisi serta bendera sendiri. Bendera yang mereka gunakan ini masih sangat berbau Uni Soviet. Lambang palu-arit yang kesohor itu terpampang jelas di bendera mereka. Kecurigaan ala rezim komunis Soviet juga masih amat terasa di sini. Jika Anda menginap di sini, Anda diwajibkan untuk melapor ke pos polisi terdekat tiap 24 jam. Hingga kini, Transnistria memang masih menjadi kawasan satelit Rusia, terbukti dengan keberadaan basis militer Rusia di wilayah ini. 

FC Sheriff Tiraspol adalah klub sepak bola tersukses di Moldova, walaupun mereka baru terbentuk pada tahun 1997. Adalah Viktor Gushan, seorang mantan agen KGB yang menginisasi pembentukan klub ini. Nama Sheriff diambil dari nama grup perusahaan tempat klub ini bernaung. Hampir semua kegiatan ekonomi di Transnistria, mulai dari pom bensin sampai pabrik roti bergerak di bawah gurita bisnis ini. Viktor Gushan sendiri, bersama Ilya Kazmaly yang juga mantan agen KGB, merupakan pendiri grup Sheriff. 

FC Sheriff Tiraspol mulai berlaga di liga sepak bola Moldova pada tahun 1997 dan langsung meraih promosi ke divisi teratas semusim sesudahnya. Ketika itu, persepakbolaan Moldova masih dikuasai oleh klub ibukota, Zimbru Kishinev yang sudah menjuarai liga sebanyak enam kali. Sebagai catatan, liga sepak bola Moldova baru dimulai pada tahun 1992. Semenjak FC Sheriff Tiraspol naik ke divisi teratas, peta kekuatan sepak bola Moldova secara ekstrem langsung berpindah ke Tiraspol. 

Butuh waktu hingga musim 2000/01 hingga akhirnya FC Sheriff Tiraspol meraih gelar juara pertamanya. Sejak itu, mereka menjuarai liga sebanyak 12 kali dari 13 kali perhelatan. Satu gelar yang hilang tersebut jatuh ke tangan klub ibukota lainnya, Dacia Kishinev. Dominasi semacam ini sangat sulit dicari perbandingannya di manapun. Kasus yang umum terjadi adalah duopoli seperti yang kita saksikan di Skotlandia, dan bukan monopoli semacam ini.  

Kekuatan finansial FC Sheriff Tiraspol memang tanpa tanding di Moldova sana. Sokongan dana dari Grup Sheriff memang membuat mereka menjadi klub terkaya di Moldova. Kekuatan finansial ini membuat mereka mampu untuk mendatangkan pemain-pemain impor berkualitas dari Afrika, Amerika Latin, dan Balkan. Kenyataan ini bisa dikatakan ironis mengingat klub ini berasal dari wilayah separatis. Lebih-lebih lagi, para suporter FC Sheriff Tiraspol di setiap pertandingan selalu meneriakkan sorakan-sorakan bernada ofensif kepada para suporter klub lain. Teriakan “Rusia, Rusia, Rusia!” selalu membahana di Stadion Sheriff. 

Stadion Sheriff memang disebut-sebut sebagai salah satu stadion terbaik di Eropa. Seorang pemain FC Sheriff Tiraspol asal Serbia, Aleksandar Pesic, seperti dikutip James Montague dalam kolomnya di New York Times, pernah berkata, “Anda harus melihat rumput di Stadion Sheriff di Tiraspol. Sempurna.”  

Stadion Sheriff terletak di Komplek Olahraga Sheriff yang memiliki satu stadion utama, satu stadion mini, stadion indoor untuk musim dingin, komplek latihan, kolam renang, lapangan tenis, dan sebuah hotel bintang lima. Area seluas 40 hektar dibutuhkan untuk membangun komplek raksasa ini. Peresmian komplek olahraga ini sendiri dihadiri oleh Sepp Blatter dan dimeriahkan oleh The Corrs. Meskipun terdengar modern, komplek olahraga ini sebetulnya masih sangat bernuansa Uni Soviet. 

Arsitektur bangunan di komplek ini terlihat sangat kaku dan jauh dari nuansa modern seperti yang biasa kita saksikan di stadion-stadion megah Eropa lainnya. Semuanya dibangun dengan sudut-sudut tegas dan keras. Rasanya memang seperti kembali ke masa lampau. Selain itu, di komplek stadion ini juga terdapat bendera Uni Soviet, bendera Transnistria, dan patung Vladimir Lenin. Betul-betul seperti menempuh perjalanan dengan mesin waktu. 

Dengan stadion semegah ini sulit rasanya membayangkan bahwa Moldova hingga saat ini masih merupakan negara termiskin di Eropa. Pendapatan perkapita mereka pada tahun 2011 berada di bawah angka 1.200 dolar AS. Apabila Moldova saja masih menjadi negara termiskin di Eropa, bagaimana dengan Transnistria yang merupakan wilayah separatis? Memangnya siapa yang mau melakukan hubungan kerjasama dengan Transnistria? 

Dari situlah kecurigaan bermula, dari situ dugaan pencucian uang muncul, dan dari situ pula nama Igor Smirnov muncul. 

Siapakah Igor Smirnov?

Wikipedia dengan mudah akan menjawab pertanyaan tersebut. Smirnov adalah mantan penguasa Transnistria selama 20 tahun antara 1991-2011. Ia adalah orang Rusia yang lahir dari keluarga terdidik di masa Perang Dunia II. Ayahnya adalah seorang karyawan di kantor Partai Komunis Uni Soviet, sementara ibunya merupakan seorang editor surat kabar. Secara sederhana, Igor Smirnov adalah seorang mafia. Secara resmi, ia adalah mantan pimpinan pabrik Uni Soviet yang ditempatkan di Transnistria menjelang keruntuhan Uni Soviet dan mengambilalih kekuasaan Transnistria setelah Uni Soviet runtuh. 

Smirnov menguasai perdagangan gelap di wilayah ini. Terang saja, karena perdagangan resmi mana yang bersedia melewati jalur yang tertutup kabut misteri macam Transnistria ini? Wilayah ini memang dikenal akan penyelundupan dan tindakan kriminal terorganisasi lainnya. Mereka juga menjalin hubungan dagang tidak resmi dengan Rusia. Uang hasil perdagangan gelap ini kemudian dicuci lewat grup Sheriff dan akhirnya bisa digunakan untuk membiayai FC Sheriff Tiraspol. 

Bukan kebetulan pula apabila Viktor Gushan dan Ilya Kazmaly menjalin kedekatan dengan Igor Smirnov, mengingat kultur perpolitikan eks Uni Soviet yang memang didominasi oleh oligarki, bahkan di negara yang sudah lebih mapan macam Rusia dan Ukraina sekalipun. Kedekatan Gushan dan Kazmaly dengan Smirnov ini pulalah yang secara tidak langsung membuat prestasi FC Sheriff Tiraspol menjadi tak tertandingi di Moldova.

Prestasi FC Sheriff Tiraspol di Eropa sendiri sebetulnya tidak buruk untuk ukuran klub Moldova yang baru berdiri tahun 1997. Pada musim 2009-10, mereka nyaris lolos ke fase grup Liga Champions namun dihentikan Olympiakos Piraeus dan semusim sesudahnya, giliran FC Basel yang menghentikan langkah mereka. Di Piala UEFA dan Europa League sendiri, mereka sudah berkiprah sampai ke fase grup tiga kali, yakni pada musim 2009-10, 2010-11, dan musim ini. Di play-off musim ini, mereka menghentikan laju klub Serbia, FK Vojvodina. 

Kiprah FC Sheriff Tiraspol di Eropa seringkali dianggap sebagai sebuah simbiosis mutualisme antara Transnistria dengan Moldova, karena apabila tidak berlaga di liga Moldova, mereka tidak akan mungkin bisa berlaga di Liga Champions atau Liga Europa. Namun, banyak juga yang menganggap penampilan FC Sheriff Tiraspol di kompetisi Eropa sebagai sebuah propaganda separatisme Transnistria yang sukses. Dengan prestasi yang terhitung lumayan tersebut, publik Transnistria jelas lebih bisa menepuk dada menyaksikan klub mereka bisa tampil reguler di Eropa. 

Keberadaan FC Sheriff Tiraspol masih menunjukkan secara jelas bagaimana klub-klub Eropa Timur masih sangat bergantung dengan oligarki. Keberadaan orang kuat (strong man) di Eropa Timur sebagai patron masih sangat kental terasa. Hal ini jelas bukan cara terbaik untuk berprestasi mengingat beberapa klub yang sebelumnya sangat bergantung kepada para orang kuat seperti Terek Grozny dan Anzhi Makachkala saat ini justru sudah kolaps. Rentang waktu antara kejayaan dan keruntuhan klub-klub ini amat singkat, jika tidak bisa dikatakan prematur. Pertanyaan besarnya, jika suatu hari nanti Grup Sheriff yang dibeking penguasa ini bubar jalan, mau dibawa ke mana FC Sheriff Tiraspol?